Zu viel Zucker schadet der Hirngesundheit
NAS | 11.07.2024
Die Deutschen essen zu viel Zucker. Der Zucker-Pro-Kopf-Verbrauch lag 2021/22 bei 33,2 kg und war damit fast doppelt so hoch wie empfohlen. Das ist in vielerlei Hinsicht problematisch, denn Zucker schadet der Gesundheit im ganzen Körper – auch der Hirngesundheit. „Natürlich ist es so, dass hier die Dosis das Gift macht, denn das Gehirn als Höchstleistungsorgan des Körpers benötigt Glukose, um zu funktionieren. Das ist der Grund, warum unterzuckerte Menschen ohnmächtig werden“, erklärt Prof. Dr. Frank Erbguth, Präsident der Deutschen Hirnstiftung. Doch ein zu hoher Zuckerkonsum – etwa durch zu üppige Mahlzeiten oder häufiges Naschen – befeuere die Entstehung von neurologischen Krankheiten, „allem voran auch von Demenz und Schlaganfällen“, so der Experte.
Zucker kann Demenz befeuern
Doch was macht Zucker im Gehirn? Zum einen schädigt ein hoher Blutzuckerspiegel die Hirngefäße und führt zu Ablagerungen an den Gefäßwänden. Damit wird wiederum die Versorgung der Gehirnzellen mit Nährstoffen gedrosselt. Das könne zu verschiedenen Einschränkungen führen – und am Ende sogar eine vaskuläre Demenz nach sich ziehen, warnt der Experte. Hinzu komme, dass komplexe Zuckermoleküle im Gehirn auch direkt die geistige Leistungsfähigkeit einschränken könne: Sie beeinträchtigen Studien zufolge die Funktion der Synapsen, den Schaltstellen zwischen den Nervenzellen.
Warum es so schwer fällt, auf Zucker zu verzichten
Die Fachgesellschaften raten daher zu einem bewussten, möglichst geringen Zuckerkonsum. Das fällt vielen Menschen schwer – und die Gründe dafür sind ebenfalls im Gehirn zu finden: Schon nach einer kleinen „Dosis“ Zucker sende der Darm über Signale an das Gehirn, um dort ein starkes Verlangen nach weiterem Zuckerkonsum auszulösen. „Das könnte der Grund dafür sein, dass manche nach einem Stück Schokolade schnell mal die ganze Tafel aufgegessen haben“, so Erbguth. „Außerdem wird bei Zuckerkonsum im Gehirn Dopamin ausgeschüttet, ein ‚Wohlfühlhormon‘, was dazu führt, dass man immer mehr davon haben möchte.
Nichtsdestotrotz lohne sich die Anstrengung, den Zuckerkonsum zu reduzieren: Allein 40 Prozent aller Demenzfälle und 90 Prozent aller Schlaganfälle seien vermeidbar und viele von ihnen gehen dem Experten zufolge auf das Konto von Industriezucker.
Quellen:
DGE: Quantitative Empfehlung zur Zuckerzufuhr in Deutschland,
DOI 10.1016/s0306-4522(02)00123-9,
DOI 10.3390/nu16010075,