Dabei handelt es sich zumeist um Tabletten oder Kapseln besonderer Qualität, der Fachmann spricht von Matrix-Tabletten oder OROS-Systemen. Normalerweise werden Tabletten bei der Magen-Darm-Passage durch die Verdauungssäfte aufgelöst. Diese speziellen Arzneiformen geben ihre Wirkstoffe aber nicht sofort, sondern gleichmäßig und verlangsamt frei. Dazu ist der Wirkstoff zum Beispiel in ein Tablettengerüst, eine so genannte Matrix, eingebettet. Während die Tablette durch den Körper wandert, wird der Wirkstoff aus der Matrix herausgelöst und vom Körper aufgenommen. Die Rückstände dieser speziellen Arzneiformen erscheinen dann sichtbar im Stuhl. Einen Hinweis über die Besonderheit gibt der Apotheker meistens schon bei der Abgabe des Arzneimittels, aber auch im Beipackzettel findet sich die Information zum Beispiel unter der Rubrik "Art der Anwendung".