Diabetes: Wann ist Zeit für Insulin?

Diabetes ist eine Erkrankung, die schleichend kommt und lange Zeit unbemerkt bleibt. Selbst Menschen, die die Diagnose bereits haben, leben damit häufig recht unbeschwert. Die Bauchspeicheldrüse arbeitet dann allerdings schon. Sie produziert viel Insulin, um den Blutzucker in die Zellen zu schleusen. Irgendwann ermüdet die Bauchspeicheldrüse jedoch, das körpereigene Insulin reicht nicht mehr aus und die Blutzuckerwerte steigen – trotz Medikamenten – an.

Den richtigen Zeitpunkt finden

"Zu mir in die Praxis kommen oft Menschen mit Typ-2-Diabetes, die vom Hausarzt überwiesen wurden, weil der Langzeitblutzuckerwert HbA1c zweistellig ist", berichtet Helmstädter. Je nach Alter liegt die Empfehlung für diesen Wert bei 6,5 bis 7,5 Prozent. In diesen Fällen ist es sinnvoll, unbedingt auf Insulin umzustellen, um den Stoffwechsel wieder unter Kontrolle zu bekommen. Aber auch hinter einem HbA1c von 7 Prozent kann eine schlechte Blutzuckereinstellung stecken. "Der HbA1c ist ein Mittelwert. Patienten können damit Blutzuckerschwankungen zwischen 30 und 300 Miligramm pro Deziliter haben", erklärt die Diabetologin. "Deshalb rate ich allen meinen Patienten, an zwei bis drei Tagen im Quartal ein Blutzuckertagesprofil zu machen."

Das heißt: etwa vier- bis sechsmal am Tag den Blutzucker messen. Damit lassen sich ungewollte Blutzuckerspitzen erkennen. "Wenn ich meinen Patienten Insulin empfehle, reagiert natürlich niemand begeistert", so Helmstädter. "Ich erkläre dann aber, dass Diabetes – auch vor dem Insulinspritzen – nicht nur 'ein bisschen Zucker' ist, sondern eine ernstzunehmende Erkrankung der Gefäße, die es aufzuhalten gilt. Je früher man den Stoffwechsel optimiert, desto weniger Folgeschäden werden auftreten."

Ängste überwinden

Doch oft lassen Ängste vor dem Insulin zurückschrecken. Helmstädter, die selbst Typ-1-Diabetes hat, versucht diese zu nehmen: "Da wir heute praktisch ausschließlich mit Pens spritzen, die man kaum spürt, braucht man vor der Nadel keine Angst zu haben. Und die gefürchteten Unterzuckerungen kommen bei Typ-2-Diabetikern sehr viel seltener vor." Wer dann noch sein Umfeld informiert, hat immer einen doppelten Boden, wenn der Zucker doch mal in den Keller geht. "Viele haben auch Angst, dass sie mit Insulin eine strenge Diät nach festgelegten Zeiten einhalten müssen", erklärt Helmstädter. Doch das sei heutzutage nicht mehr nötig. Nach ihrer Erfahrung kommen gerade Menschen mit Typ-2-Diabetes anfangs gut mit kurz wirksamen Insulinen zurecht, die man vor den Hauptmahlzeiten spritzt. "Wer sich auf das Insulinspritzen einstellt und gut geschult ist, kann seine Mahlzeiten völlig frei gestalten", betont die Ärztin. Aber es gibt auch andere Therapieoptionen (siehe Kasten). Die individuell passende lässt sich am besten im direkten Gespräch mit dem Diabetesteam in der Praxis finden.

Wer umstellt, profitiert in der Regel von einer besseren Blutzuckerkontrolle. "Außerdem geht es gerade Patienten, die sehr hohe Langzeitblutzuckerwerte hatten, nach der Therapieumstellung auf Insulin deutlich besser", so Helmstädter. Sie fühlen sich oft weniger müde und gereizt, auch sehen sie deutlich besser. "Viele schreiben diese Symptome dem Alter zu. Sie können aber auch mit stark erhöhten Blutzuckerwerten zu tun haben."